В 1994 году в Нью-Йорке Генеральная Ассамблея ООН, провозгласив Международное Десятилетие коренных народов мира, постановила, что, начиная с 1995 года, 9-е августа будет отмечаться как Международный день коренных народов мира, и обратилась к правительствам, чтобы празднование этого дня они подняли на национальный уровень. Именно 9 августа 1982 года между ООН и коренными народами были установлены официальные контакты: в этот день провела свое первое заседание Рабочая группа ООН по коренным народам.
День коренных народов — это признание международным сообществом того, что традиционные знания, самобытные культуры коренных народов являются неотъемлемой частью всего массива знаний и культуры человечества и должны сохраняться, изучаться и развиваться.
Традиционное бережное отношение коренных народов к природе признается одним из главных примеров для всего человечества в плане установления гармоничных отношений человека и природы в будущем и устойчивого развития во всем мире.
ООН делает многое для защиты прав коренных народов.
В 1982 году была создана Рабочая группа ООН по коренным народам, главными задачами которой были: изучать положение коренных народов и разрабатывать международные нормы, касающиеся их прав — проект Декларации о правах коренных народах. На ежегодных сессиях Рабочей группы в конце июля могли выступать представители коренных народов. Декларация о правах коренных народов была принята в 2007 году.
В 2001 году был создан Постоянный форум ООН по коренным народам. Постоянный форум является вспомогательным и консультативным органом Экономического и Социального Совета. Мандат Постоянного форума состоит в обсуждении вопросов коренных народов в рамках полномочий Совета, касающихся экономического и социального развития, культуры, окружающей среды, образования, здравоохранения и прав человека.
Тема в 2015 году — «Повестка дня на период после 2015 года: обеспечение здоровья и благополучия коренных народов», ставит в центр внимания вопрос о доступе коренных народов к услугам здравоохранения.
В послании Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна говорится: «В Международный день коренных народов мира в этом году я призываю международное сообщество не оставлять без внимания их интересы. Во имя построения лучшего, более справедливого будущего давайте обязуемся делать больше для улучшения здоровья и благополучия коренных народов».
